La prevalencia de infertilidad o esterilidad es muy difícil de establecer debido a que, por un lado, no existe un consenso claro en el tiempo necesarios para definir cuáles son las parejas que deben denominarse infértiles y, por otro lado, no todas las personas con problemas de fecundidad consultan a un médico. Aunque los datos de prevalencia de infertilidad no son muy precisos, pero, se estima que existe un 15% de parejas que sufren problemas de infertilidad. Dentro de este porcentaje, aproximadamente un 40% de las parejas estériles lo son por causa femenina, otro 40% por causa masculina, un 10% por causa mixta y, otro 10% por causa desconocida. Por ello, es importante que estos problemas sean tratados en pareja ya que, la causa puede venir a raíz de cualquiera de los dos miembros y, siempre se necesitará la ayuda y apoyo del otro para poder solucionarlos.
Una de las causas principales de este aumento en los problemas de fertilidad se debe a la adopción de malos hábitos alimentarios, incrementando así el número de personas con malnutrición. Estar por debajo o por encima del peso saludable afecta a la fertilidadteniendo repercusiones en el sistema hormonal comprometiendo a los órganos reproductores.
Una mala alimentación puede afectar negativamente tanto a hombres como a mujeres que quieren concebir. Por ello es importante realizar una dieta equilibrada, adecuada y variada rica en macronutrientes, micronutrientes y suficiente en energía. Por ello, es tan importante llevar a cabo una alimentación saludable, tanto para tener un buen equilibro hormonal como para tener un peso saludable para concebir.
Las causas de la infertilidad pueden ser múltiples y debidas, como hemos dicho anteriormente, al hombre, a la mujer o a ambos. Las causas se pueden resumir en:
Causa masculina
Se puede dar por problemas en el sistema hormonal, por problemas en alguna de las partes del sistema reproductor masculino, o, por problemas en la calidad del esperma.
Causa femenina
Se puede dar por problemas en el sistema hormonal o en los ovarios que causará problemas en la formación de los óvulo o, por problemas en algunos de los órganos del sistema reproductor femenino (trompas de falopio, cérvix o útero)
Otros factores que afectan a la fertilidad de la mujer
• Edad, Problemas hormonales, Endometriosis, Virus del papiloma (VPH), Baja reserva ovárica, Estrés, Factores ambientales: Los más comunes son:
• Tabaco, Alcohol, Ejercicio y actividad física, Diruptores endocrinos (EDC)
El peso y la alimentación: el peso de los dos miembros de la pareja ya sea en exceso o en defecto, afecta de manera negativa a la posibilidad de tener hijos. Por su parte, se debe llevar a cabo una correcta alimentación para favorecer que todos los procesos se den de manera adecuada en nuestro organismo, pero, según algunos estudios, ciertos nutrientes podrían ayudar a favorecer la fertilidad tanto masculina como femenina.
La fertilidad, una cuestión de peso
El peso del hombre y su fertilidad
La relación existente entre el peso se explica principalmente por la relación entre la grasa corporal y las hormonas encargadas de realizar una correcta creación de esperma, aunque no es la única causa.
• El bajo peso: aunque la relación entre bajo peso y fertilidad masculina no es uno de los temas más estudiados, se debe tener en cuenta puesto que algunos estudios demuestran que un peso insuficiente en el hombre puede provocar un descenso en el recuento y actividad espermática.
• El sobrepeso u obesidad: estas dos situaciones son cada vez más comunes en nuestra sociedad por lo que, se deben tener en cuenta a la hora de concebir. La relación entre sobrepeso, o sobre todo la obesidad, y la fertilidad se basa principalmente en una alteración hormonal que puede crear un retardo de la maduración sexual en la pubertad, problemas en la generación de espermatozoides y, por lo tanto, en la calidad del semen y, un aumento de la posibilidad de padecer disfunción eréctil.
El peso de la mujer y su fertilidad
Igual que en el caso anterior, la relación entre el peso y la fertilidad femenina se explica principalmente por la relación entre el porcentaje de grasa y la producción de ciertas hormonas esenciales para una correcta ovulación.
• El bajo peso: la relación entre bajo peso y fertilidad ha sido más estudiadas en mujeres que en hombres, seguramente porque hay ciertas consecuencias visibles como la pérdida de la regla, que ya pueden hacernos ver que la
influencia que ejerce un bajo peso en el sistema reproductor. Según los estudios un déficit de peso puede retrasar la maduración sexual en la pubertad y cuando la menstruación ya está instaurada puede producir una ovulación irregular o incluso interrumpirla. También puede afectar mantener un correcto revestimiento uterino (lugar donde anida y se desarrolla el óvulo fecundado) lo que genera una disminución en las probabilidades de quedarse embarazada.
• El sobrepeso u obesidad: la obesidad o el sobrepeso pueden crear problemas durante el embarazo (preeclamsia, diabetes gestacional, parto por cesárea, etc.) pero, además, también pueden influenciar la fertilidad de una mujer.
Se cree que el exceso de peso genera un ciclo hormonal anormal que provoca una alteración de la ovulación. Según algunos estudios realizados a mujeres durante un tratamiento de fertilidad, las mujeres dentro de un peso moderado tenían una tasa de fecundidad del 60% mayor que las que padecían obesidad.
La alimentación para la fertilidad
Una dieta equilibrada es esencial para el correcto funcionamiento de cualquier sistema de nuestro organismo y, el sistema reproductor no es una excepción.
La alimentación en el hombre
Nutrientes que mejoran la fertilidad masculina
• Antioxidantes: La presencia de antioxidantes ayuda a disminuir el proceso
oxidativo que envejece las células perjudicando la calidad del semen y mejora
tanto la concentración como la movilidad y morfología de los espermatozoides. Los podemos encontrar en alimentos ricos en vitamina A, C, E, Selenio y Zinc:
- Vitamina A: La encontramos en las proteínas de origen animal (leches enteras, carnes grasas, pescados) pero sobre todo en las verduras y hortalizas de color anaranjado (zanahoria, calabaza, naranja…)
- Vitamina C: Presente en frutas y verduras. Con la cocción se pierde parte de su contenido por lo que es necesario el aporte de vegetales crudos en alguna de las comidas. Las recomendaciones de consumo aumentan en fumadores y deportistas.
- Vitamina E: Se encuentra sobre todo en las grasas como el aceite de oliva, los frutos secos y las semillas.
- Selenio: Una dieta pobre en selenio repercute en la calidad y movilidad espermática. Sus principales fuentes son el pescado, marisco y cereales integrales.
- Zinc:Una deficiencia en zinc puede producir un bajo número de espermatozoides, cambios en el ADN y niveles bajos de testosterona. Podemos encontrarlo en las proteínas de origen animal como el marisco o el huevo y las legumbres.
- Ácido fólico: En el caso del hombre está relacionado con la movilidad y el número espermático. Su déficit podría causar alteraciones en el ADN provocando así defectos congénitos del futuro bebé.
- Aminoácidos: Consumir L-Arginina y L-Carnitina es necesario para el buen funcionamiento del esperma y para que éste pueda madurar. Se encuentran en las proteínas de origen animal (carne, pescado, huevos), frutos secos y legumbres.• Omega 3:El DHA es una grasa del grupo omega-3 beneficiosa para el organismo. Las membranas de los espermatozoides poseen gran cantidad de DHA y en caso de déficit se produce una mayor rigidez y menor flexibilidad de la membrana dificultando la fecundación del óvulo. Lo encontramos en el pescado azul, aceites vegetales, frutos secos y semillas entre otros.La alimentación en la mujer
Nutrientes que pueden ayudar en la mejora de la fertilidad femenina como aquellos esenciales para la preparación del embarazo. Estos son:
• El ácido fólico: es una vitamina del grupo B aconsejada en las embarazadas para evitar problemas neuronales en el futuro bebe. Pero, además, si hacemos referencia a la fertilidad, se relaciona con el riesgo de aborto espontáneo en algunos estudios. Por tanto, por estos dos motivos, se recomendará una dieta que cubra las necesidades de este nutriente a todas las mujeres que quieran quedarse embarazadas. La ingesta recomendada de este nutriente para mujeres adultas de aproximadamente 200 μg/día que, desde el primer día de embarazo deben ser aumentadas a unos 400 μg/día, una dosis muy difícil de alcanzar únicamente mediante la alimentación. Como no es imposible determinar el día exacto en el que va a comenzar el embarazo y, debido a esta imposibilidad de llegar a la dosis requerida únicamente mediante alimentación, este nutriente suele ser suplementado por el ginecólogo si la mujer está intentando quedarse embarazada. Pese a esto, a través de la alimentación también se puede ayudar mediante levadura de cerveza, verdura de hoja verde (acelgas, espinacas…), legumbres, frutos secos, cereales de desayuno enriquecidos, etc.• Vitamina A y los β-carotenos: esta vitamina, y sus precursores, los β- carotenos; son imprescindible para el correcto mantenimiento de las diversas mucosas del organismo, entre ellas, la mucosa uterina, donde debe implantarse el óvulo fecundado. Por otro lado, también interfiere sobre el ciclo menstrual, en el desarrollo de la placenta y en otros aspectos de la reproducción femenina. Por tanto, hemos de asegurar cubrir las necesidades de esta vitamina que, como se ha comentado antes se puede hacer a través de una alimentación rica en frutas y hortalizas de color rojizo o anaranjado.
• Antioxidantes:Los radicales libres producidos por el estrés oxidativo del cuerpo pueden afectar considerablemente la fertilidad femenina. Las vitaminas A, C y E (principalmente presentes en las frutas, verduras y grasas saludables) ayudan a disminuir este proceso de oxidación además de que son necesarias para el desarrollo de la placenta.
• Hierro: es muy importante empezar un embarazo con unas concentraciones séricas de hierro óptimas ya que, durante el embarazo las demandas de este se van a ver incrementadas. Existe una tendencia natural hacia a la anemia en el embarazo que se puede contrarrestar en mayor medida si empezamos con un buen aporte de este. Por otro lado, algún estudio relaciona la ingesta de suplementos de hierro con un menor riesgo de infertilidad ovulatoria, pero se requieren más estudios para afirmar o descartar esta asociación. Sea por una o por otra causa, en la dieta de la mujer que desea quedarse embarazada,
vamos a controlar que sus aportes de hierro sean los necesarios para que no haya problemas en la concepción o durante el embarazo. Los alimentos que lo pueden aportar son las carnes, pescados, las legumbres, los frutos secos, el huevo o verduras como las espinacas, los espárragos o las judías.
• Zinc: el zinc influye en la ovulación y fertilización y, durante el embarazo, una deficiencia de zinc puede provocar diversas anomalías como aborto espontáneo, malformaciones, retraso en el crecimiento o prematuridad. Por otro lado, como antioxidante, puede ayudar al retraso del envejecimiento celular y folicular que aumentará las posibilidades de embarazo.
La infertilidad, cosa de dos.
Se debe tener en cuenta que los problemas a la hora de tener un hijo ya vengan por parte del hombre, de la mujer o de ambos; se deben tratar en pareja. Ambos miembros de la pareja tienen un papel fundamental y pueden mejorar sus posibilidades de concebir yendo al médico, pero también cambiando algunos aspectos de su vida diaria. Un dietista-nutricionista puede ayudarte a mejorar tu alimentación y a conseguir un peso correcto, factor clave para mejorar la fertilidad y tus posibilidades de concebir.
Suplementos
• Coenzima Q10:Ayuda a mejorar el rendimiento energético de las células (mitocondrias). En las mujeres mejora el funcionamiento del óvulo aportándole más energía (recomendado en mujeres mayores de 35 años y mujeres que tienen baja reserva ovárica). En los hombres ayuda a producir energía (ATP) necesaria para la movilidad espermática.
• Preconcepción y embarazo (ácido fólico):El ginecólogo/a receta un suplemento multivitamínico a las mujeres que quieren quedarse embarazadas, que incorpora, además del ácido fólico como principal componente, otras vitaminas (como las del grupo B) y minerales importantes para la concepción y posterior embarazo.Es importante destacar que este complejo vitamínico solamente cubre las necesidades extras del embarazo.
- Maca andina: Es una planta que destaca por su contenido en Calcio, Zinc, Vitamina E y el aminoácido L-Arginina. Aunque es muy conocida por su efecto afrodisiaco (potenciador del deseo sexual en mujeres) tiene más evidencia científica en los hombres ya que podría aumentar la cantidad y la movilidad espermática.
- Myo-inositol: Es una sustancia perteneciente al grupo de las vitaminas B. Interviene en el metabolismo del azúcar y las grasas. En el área de la fertilidad, se ha identificado su deficiencia con unos ciclos menstruales irregulares y una baja calidad ovocitaria.
